Gay Fury as EU Anti-Discrimination Road Show Truck Banned Again from Lithuanian Cities

BRUSSELS, August 20, 2008  –  The European Union's "anti-discrimination road show" truck has been barred from parking on municipal land in the Lithuanian capital Vilnius by the city's mayor. Juozas Imbrasas, the mayor of Vilnius repeatedly refused permission for the tuck to set up shop on  municipal land. Andrius Kupčinskas, Mayor of Kaunas, has also banned the truck, saying that "homosexual festival may cause many negative emotions". This year, a compromise has been reached between the European Commission and the Lithuanian partners.  Last year, the EC was forced to cancel the truck's visit to Lithuania. The truck is going to be displayed and available to the general public on private land at supermarkets in Vilnius and Kaunas. While being satisfied that this year the truck is not being prevented from stopping in Lithuania, ILGA-Europe and Lithuania Gay League are disappointed that the mayors of two major Lithuanian cities have once again demonstrated ignorance and disrespect of the EU anti-discrimination principles and legislation. ILGA-Europe and LGL are also disappointed that the European Commission has agreed on a compromise between the municipal and private territory. "We know that it takes time to build a non-homophobic, tolerant and inclusive society," Vladimir Simonko, chair of Lithuanian Gay League, said this morning from Vilnius. "Major European cities are mainstreaming equality by holding numerous public events including LGBT Prides. "Unfortunately, it is not a practice in two main Lithuanian cities, which refuse to embrace such an important anti-discrimination information campaign. "Furthermore, the mayors of Vilnius and Kaunas are sending a clear message that LGBT people are still not welcome in their diverse communities and are creating some kind of 21st century apartheid." He added that gay men and women who find it impossible to live in such a situation in Lithuania are forced to immigrate to more tolerant European cities. Deborah Lambillotte, co-chair of executive board of the ILGA-Europe welcomed the fact that this year the truck would be going to Lithuania to deliver the messages of tolerance, diversity and respect to the people of that country following its ban last year.  But she had reservations. "We regret that the European Commission had to agree on a compromise of a private supermarket territory.  We believe that such a compromise might send out a wrong message and be interpreted by some as a lack of principles and firmness by the European Commission when it comes to EU anti-discrimination legislation and principles. "The resistance and disrespect towards this legislation and these principles by the Lithuanian mayors is yet another proof that the Commission needs to take an uncompromising leading role and to ensure that all EU member states and their authorities, including cities, are compliant with and respectful of EU principles and its laws." The EU "For Diversity. Against Discrimination." Truck, which is travelling throughout the European Union, is in Vilnius today (August 20).  It will be in Kaunas on Friday August 22. Last year, for the first time in its history, the truck was banned by one of EU member states – Lithuania.  The mayor of Vilnius refused to allow the truck into the city claiming that participation of LGBT activists would be "propaganda of homosexuality". LITHUANIAN PRANEŠIMAS SPAUDAI 2008 m. rugpjūčio 20 d. Skirta paskelbti nedelsiant ES kovos su diskriminacija sunkvežimio nepriima dviejų Lietuvos miestų merai, nusivylimą kelia kompromisas sunkvežimį viešai rodyti privačioje teritorijoje (prie parduotuvės) Šįmet ES kovos su diskriminacija sunkvežimis lankysis dviejuose Lietuvos miestuose: Vilniuje (rugpjūčio 20 d.) ir Kaune (rugpjūčio 22 d.). Abiejų miestų merai atsisakė įsileisti sunkvežimį į savivaldybės teritoriją. Sunkvežimio kelionę organizuojanti Europos Komisija buvo priversta eiti į kompromisą ir sunkvežimį viešai rodyti privačiose teritorijose (prie parduotuvių). Pernai Vilniaus meras uždraudė sunkvežimiui įvažiuoti į Lietuvą apskritai dėl LGBT (lesbiečių, gėjų, biseksualų ir transseksualų) dalyvavimo renginyje. ES sunkvežimis „Už įvairovę. Prieš diskriminaciją" keliauja po Europą skatindamas įvairovę, pakantumą ir didindamas informuotumą apie ES įstatymus, draudžiančius diskriminaciją dėl lyties, negalios, amžiaus, religijos, įsitikinimų, rasės, etninės priklausomybės ir lytinės orientacijos. Sustojus įvairiose Europos vietose, vietiniai gyventojai šviečiami apie ES kovos su diskriminacija įstatymus, skatinami bendradarbiauti su vietos organizacijomis, atstovaujančiomis įvairioms grupėms, apsaugotoms nuo diskriminacijos, padedama rengti diskusijas, parodas, koncertus, konkursus. Praėjusiais metais pirmą kartą šio sunkvežimio, kurio kelionę organizuoja Europos Komisija, istorijoje jam į savo teritoriją uždraudė įvažiuoti viena ES valstybė narė – Lietuva. Vilniaus meras atsisakė įleisti sunkvežimį į miestą tvirtindamas, kad LGBT aktyvistų dalyvavimas būtų „homoseksualumo propaganda". Ir šįmet Vilniaus meras Juozas Imbrasas nedavė leidimo viešai rodyti sunkvežimį savivaldybės teritorijoje. Kauno meras Andrius Kupčinskas taip pat pareiškė, kad „homoseksualų festivalis gali sukelti daug neigiamų emocijų". Šiais metais Europos Komisija ir Lietuvos partneriai pasiekė kompromisą: sunkvežimis Vilniuje ir Kaune bus viešai rodomas ir prieinamas plačiajai visuomenei privačiose teritorijose (prie parduotuvių). Nors ir patenkinti, kad šįmet sunkvežimiui nebus uždrausta įvažiuoti į Lietuvą, „ILGA-Europe" asociacija ir Lietuvos gėjų lyga nusivylė, kad dviejų didžiausių Lietuvos miestų merai ir vėl parodė ES kovos su diskriminacija principų bei įstatymų nepaisymą ir nepagarbą jiems. Be to, „ILGA-Europe" asociaciją ir Lietuvos gėjų lygą nuvylė tai, kad Europos Komisija pritarė kompromisui tarp municipalinės ir privačios teritorijos. Viena iš vykdomosios valdybos pirmininkių Deborah Lambillotte sakė: „Nors ir džiaugiamės, kad sunkvežimis galės įvažiuoti į Lietuvą ir skleisti šios šalies žmonėms pakantumą, įvairovę bei pagarbą, apgailestaujame, kad Europos Komisijai teko eiti į kompromisą dėl apsistojimo privačioje teritorijoje (prie parduotuvės). Esame įsitikinę, kad šis kompromisas gali būti neteisingai suprastas, kai kas gali pagalvoti, kad tai Europos Komisijos principingumo ir ryžtingumo stoka, turint omenyje ES kovos su diskriminacija įstatymus ir principus. Lietuvos miestų merų parodytas pasipriešinimas ir nepagarba šiems įstatymams bei principams tik dar kartą įrodo, kad Komisija turi imtis į kompromisus neinančio lyderio vaidmens ir užtikrinti, kad ES principų ir įstatymų laikytųsi bei juos gerbtų visos ES valstybės narės ir jų valdžios įstaigos, įskaitant miestus." Lietuvos gėjų lygos pirmininkas Vladimiras Simonko sakė: „Suprantame, kad, norint sukurti pakančią visuomenę, kurioje nebūtų homofobijos ir atskirties, reikia laiko. Didžiausi Europos miestai pripažįsta lygybę organizuodami įvairius viešus renginius, įskaitant LGBT paradus. Deja, to negalima pasakyti apie du didžiausius Lietuvos miestus, kurie atsisako palaikyti tokią svarbią kovos su diskriminacija informavimo kampaniją. Be to, Vilniaus ir Kauno merai aiškiai parodė, kad lesbietės, gėjai, biseksualai ir transseksualai vis dar nepageidaujami šių miestų įvairiose bendruomenėse, ir kuria tam tikrą XXI amžiaus apartheidą. Homoseksualai, neapsikentę gyvenimo tokioje aplinkoje, yra priversti persikelti į pakantesnius Europos miestus." LINK   website This work is licensed under a Creative Commons Licence.   Posted: 20 August 2008 at 14:30 (UK time)